Peu de scientifiques ont aussi profondément transformé un domaine que ne l’a fait Geoffrey Hinton. Par ses travaux d’avant-garde, il a révolutionné le champ de l’intelligence artificielle (IA) et jusqu’à notre conception même de l’intelligence. Professeur émérite à la University of Toronto, il est reconnu comme l’un des « pères fondateurs » de l’IA et un architecte de l’apprentissage profond moderne.

Ses travaux de recherche ont jeté les bases de techniques qui permettent aux ordinateurs d’apprendre en traitant d’énormes quantités de données grâce à des réseaux neuronaux inspirés du cerveau humain. S’appuyant sur plusieurs disciplines – psychologie cognitive, neuroscience, physique et informatique –, M. Hinton a exploré toute une gamme d’approches pour mieux comprendre ce que sont l’apprentissage et l’intelligence, et pour reproduire ces processus dans des réseaux neuronaux artificiels. Aujourd’hui, ces méthodes sous-tendent des technologies utilisées partout dans le monde, comme celles servant à la reconnaissance de la parole et d’images, au traitement du langage et à des diagnostics médicaux ainsi que les systèmes autonomes.

Le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) est fier d’avoir soutenu les travaux de recherche axée sur la découverte de M. Hinton de 1986, année de sa première subvention pour des travaux sur les réseaux neuronaux artificiels, jusqu’en 2017. Ses travaux illustrent parfaitement toute l’importance de la recherche axée sur la découverte et ce qui peut être accompli quand les chercheuses et chercheurs ont la liberté de se laisser porter par leur curiosité – une approche qui, selon lui, est au cœur de nombreuses avancées qui ont permis au Canada de s’imposer comme chef de file dans le domaine de l’IA.

Les réalisations exceptionnelles de M. Hinton lui ont valu une reconnaissance à l’échelle internationale. Il a notamment remporté le prix Turing en 2018 et le prix Nobel de physique en 2024. En 2010, le CRSNG lui a décerné sa plus haute distinction, la Médaille d’or Gerhard-Herzberg en sciences et en génie du Canada.

Au-delà de ses réalisations scientifiques, M. Hinton a formé toute une génération de leaders dans les secteurs universitaire et privé. Son legs est inscrit dans les technologies qu’il a contribué à mettre au point et se perpétue dans la communauté internationale de scientifiques qui continuent de faire progresser le domaine de l’IA en s’appuyant sur ses grandes avancées.