Diane Srivastava

Quelle incidence une espèce particulière peut-elle avoir sur son milieu? Diane Srivastava, chercheuse du Département de zoologie à la University of British Columbia, explore la relation entre les espèces et leur écosystème. Les résultats de ses travaux permettront de faire la lumière sur l'équilibre délicat qui existe entre les animaux et leur milieu, ainsi que sur les retombées profondes de l'extinction.

M^me Srivastava s'intéresse à l'effet des espèces sur les réseaux trophiques des écosystèmes, ainsi qu'à l'effet qu'une espèce particulière peut avoir au sein de ce réseau. Pour réaliser ses travaux, elle fera des expériences similaires à trois endroits situés en Amérique centrale, dans les Caraïbes et en Amérique du Sud à l'aide de broméliacées, une famille de plantes à laquelle appartient notamment l'ananas. Pour M^me Srivastava, les broméliacées constituent un micro-écosystème, parce qu'elles contiennent de petits réseaux trophiques aquatiques composés de bactéries, de larves de moustiques, d'insectes détritivores et d'insectes prédateurs. Par contre, les espèces qui forment ce réseau peuvent varier considérablement d'une région à l'autre. Ainsi, il y a des larves de libellules dans les broméliacées du Brésil et du Costa Rica, mais non dans celles des Caraïbes.

Les chercheurs disséqueront les plantes et analyseront leurs réseaux trophiques pour déterminer les espèces qu'ils contiennent. La comparaison de l'effet qu'ont les différentes espèces sur le fonctionnement des broméliacées des diverses régions constituera pour M^me Srivastava le moyen parfait de déterminer l'effet de la présence ou de l'absence d'une espèce particulière sur l'écosystème de la broméliacée.

Les données recueillies par M^me Srivastava documenteront la politique sur la conservation des animaux et la gestion des écosystèmes et permettront de mieux comprendre l'interaction entre toutes les formes de vie.