Erin M. McConnell est une boursière d’études postdoctorales au laboratoire Yingfu Li à l’université McMaster. Actuellement, elle dirige une équipe de chercheurs sur le développement des technologies permettant de détecter un type de bactéries pathogènes, la legionella pneumophila, dans les sources d’eau contaminées. Pour développer ces technologies, Erin utilise des acides nucléiques fonctionnels, une catégorie de petites molécules d’ADN et d’ARN à simple brin qui sont capables de détecter une molécule cible. On peut utiliser ces acides nucléiques fonctionnels afin de bâtir des outils pour les analyses, les diagnostics et les thérapies à l’échelle nanométrique. Erin a terminé son doctorat en biologie sous la supervision de Maria C. DeRosa à l’Université Carleton. Ses recherches ont porté sur le développement et l’utilisation des aptamères d’ADN, un type d’acides nucléiques précis, dans le système nerveux central. Elle a participé activement aux activités de sensibilisation des sciences, de mentorat et de bénévolat au sein d’organismes comme Girl Guides of Canada, Let’s Talk Science, Sanofi Biogenius Canada, la Fondation canadienne pour l’innovation et le Chemical Institute of Canada et a travaillé comme mentore en recherche auprès de 28 étudiants : des participants aux foires scientifiques aux candidats au doctorat.