Le programme de sensibilisation aux STIM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) de l’Institut de recherche Aurora vise à inspirer les jeunes des Territoires du Nord-Ouest et à leur donner des moyens d’action en leur proposant des activités pratiques en STIM. Depuis plus de huit ans, l’Institut fait participer chaque année environ 8 000 élèves de la maternelle à la douzième année à ce type d’activités, assurant ainsi l’accès de ces enfants et de ces jeunes à des programmes éducatifs de qualité, particulièrement dans les communautés éloignées et mal desservies. Le programme est dirigé par une équipe dévouée de trois personnes qui travaillent à temps plein dans les centres de recherche régionaux d’Inuvik, de Yellowknife et de Fort Smith.

Le programme de sensibilisation aux STIM permet d’éliminer les obstacles à l’enseignement des STIM ‒ obstacles financiers comme ceux liés à l’emplacement géographique ‒ en offrant diverses méthodes de formation, notamment des visites en classe, des programmes parascolaires et des activités à distance. Des initiatives telles que le programme primé « Train the Teacher, Loan the Gear » donnent aux enseignantes et enseignants les outils et la confiance nécessaires pour intégrer les STIM dans leur classe et leur communauté. La portée du programme s’étend également à des activités communautaires telles que les Community Science Nights, Science Rendezvous et Geoweek ainsi qu’à des camps d’été, des bibliothèques et des centres de jeunes partout dans les Territoires du Nord-Ouest, qui bénéficient de ressources élaborées à leur intention. Par ailleurs, les responsables du programme collaborent avec les écoles locales, les organisations autochtones et des partenaires tels que le Western Arctic Research Centre, Actua et Parlons sciences pour offrir des programmes gratuits dans toute la région.

Une composante essentielle du programme de sensibilisation aux STIM de l’Institut de recherche Aurora est l’intégration du savoir, de la langue et de la culture autochtones dans les activités d’apprentissage proposées. Grâce à la collaboration des gouvernements autochtones, des gardiennes et gardiens du savoir et des Aînées et Aînés, le programme offre aux élèves des occasions d’explorer les liens entre savoir autochtone et science occidentale. Cette approche crée un espace sûr où les jeunes peuvent explorer la science par le biais des pratiques culturelles, de la langue et de leur relation à l'environnement naturel, dans le respect des modes de connaissance traditionnels. Le programme offre aussi gratuitement des discussions sur les carrières et des visites de professionnelles et professionnels qui travaillent dans les domaines des STIM pour encourager les jeunes à se projeter dans de telles carrières.

En alliant des programmes innovants en STIM au savoir autochtone et à la participation des communautés, le programme de sensibilisation aux STIM de l’Institut de recherche Aurora joue un rôle déterminant dans la formation de la prochaine génération de scientifiques, d’ingénieures et ingénieurs et d’innovatrices et innovateurs dans le Nord.