University of Saskatchewan

Le Science Ambassador Program (SAP) (en anglais seulement) du College of Arts and Science de la University of Saskatchewan est une initiative de promotion des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM) dans les communautés autochtones du nord de la Saskatchewan. Depuis près de deux décennies, le programme fait appel aux enseignantes et enseignants, aux parents et aux Aînées et Aînés autochtones des communautés pour renforcer l’assurance des jeunes en science et pour favoriser leurs possibilités d’apprentissage dans ces domaines. Le programme rend les sciences accessibles, pertinentes et ancrées dans la culture locale.

Le SAP a été lancé en 2007 en réponse à un problème persistant relevé par les membres mêmes de ces communautés, soit le fait que les jeunes n’avaient qu’un accès limité à des professeures et professeurs de sciences ainsi qu’à des ressources et à des possibilités de perfectionnement dans ces domaines.

Pour combler cette lacune, chaque printemps, des étudiantes et étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs de la University of Saskatchewan sont sélectionnés comme ambassadrices et ambassadeurs des sciences. Ces personnes sont placées pendant quatre semaines dans des écoles partenaires dans les communautés, où elles vivent, enseignent et apprennent aux côtés des élèves, des éducatrices et éducateurs, des Aînées et Aînés et des familles. Ce modèle d’immersion renforce la confiance mutuelle et les échanges, tout en créant des liens importants entre les sciences enseignées en classe et la vie communautaire.

Au cœur de la réussite du SAP se trouve une approche pédagogique mixte, qui allie les concepts scientifiques occidentaux et les modes de savoir autochtones. Dans le cadre d’un apprentissage axé sur le territoire, d’expériences pratiques, d’activités d’astronomie et d’explorations en plein air, les ambassadrices et ambassadeurs collaborent avec les enseignantes et enseignants et les Aînées et Aînés afin de concevoir des expériences d’apprentissage ancrées dans la culture et les connaissances locales. Le programme favorise également la revitalisation des langues autochtones par l’intégration de la terminologie scientifique en michif, en déné et en cri dans le matériel pédagogique.

Jusqu’à présent, 280 ambassadrices et ambassadeurs ont travaillé auprès de 29 000 élèves dans 11 communautés du Nord, dont 94 % s’identifient comme étant Autochtones. Le programme a également fait participer 1 460 enseignantes et enseignants. Les évaluations menées auprès des élèves à l’issue du programme révèlent un intérêt accru pour les sciences, de plus fortes aspirations à poursuivre des études postsecondaires et une meilleure participation en classe, ce qui incite les communautés à demander systématiquement à répéter l’expérience.

En favorisant le sentiment d’appartenance, la curiosité et l’ouverture aux possibilités, le SAP de la University of Saskatchewan amène les jeunes Autochtones à voir que la science peut cadrer avec leur identité, leur culture et leur communauté et à envisager un avenir dans les disciplines des STIM.