Sheila Downer est titulaire d'une maitrise en gestion de la technologie de Memorial University of Newfoundland, et a consacré sa carrière au développement des localités rurales, nordiques et côtières. Elle vit et travaille sur les terres des Inuits et des Innus du Labrador depuis plus de 39 ans et elle a fait partie d’une équipe chargée de développer les connaissances locales, les compétences et les outils efficaces pour soutenir la façon dont les gens vivent, travaillent et font des affaires dans les communautés nordiques. Elle travaille actuellement au Harris Centre de Memorial University en tant que liaison stratégique avec le Nord et comme vice-présidente de l’engagement communautaire du Nord pour l’Université de l’Arctique.

Le travail de Mme Downer touche principalement les secteurs des municipalités, des affaires, de l’éducation, de la santé, du tourisme et du développement régional du Labrador. Elle a une vaste expérience en matière d’établissement de réseaux régionaux et de partenariats pour des projets ainsi qu’en matière de prestation de services de technologies de l’information et de communications à l’échelle internationale.

Mme Downer a été reconnue comme étant l’une des 50 meilleures PDG du Canada Atlantique. Elle joue un rôle actif dans de nombreuses fonctions bénévoles aux niveaux local, régional et provincial, notamment auprès de SmartIce, l’International Grenfell Association, la Chambre de commerce du nord du Labrador et le Comité consultatif de l’Institute of Island Studies de la University of Prince Edward Island.